晋土所及，万代永固。元景十九年，晋折冲都尉先锋指挥使澹台信立。

回程的路走了四五天，一扭头还是能远远看见遥疆雪峰。钟怀琛总也忍不住多看一眼他未能抵达的地方，收回的目光旋即又落在旁边的人身上。

只是听别人说了故事，遥疆雪峰已经成了钟怀琛魂牵梦绕的地方，他无比渴望有朝一日自己也能踏足澹台信立碑的地方，践行“万代永固”的豪言。而身边的人看似平静，可是重温旧梦，又怎么可能像他表现出来的那么淡然。

云泰军战力连年下滑，澹台信竭尽全力，依旧只能看着防线收缩。先是外镇巡防取消，随后是哨所裁撤，再后来外三镇多次失守，蒙山校场被焚，到后来塔达人到草甸上撒野，冲到了内三镇附近，乌固城外大片村庄被洗劫焚毁，昔年豪情万丈提下的碑铭，已然沦为了笑话。

钟怀琛开始体会澹台信与自己争执能否出兵时的心情。澹台信怎么可能不理解武将的一所求，又怎会不想收回曾经的疆界，他的惦念只会是钟怀琛的无数倍，但他已经过了只争意气的年纪，在痛定思痛之后，他早就明白了不彻底荡清内部乱局，云泰军就永远不可能走远。

“我应该相信你的。”回程上钟怀琛始终有些怅然若失，想与澹台信说点什么，也始终觉得词不达意，“我的意思是，我之前所想欠妥，我以为……”

“以为我只看到了内务的鸡毛蒜皮，看不到外面需要收复的疆域。”澹台信知道自己辛苦走这一趟，要教给钟怀琛的事他都已经领受，他应该高兴的，可是不知道为什么，他心中仍然还有不甘，他在霞光消逝前随钟怀琛一起回望，喃喃道，“我也是你这个年纪过来的。”

他在钟怀琛这个年纪时，一直戍守在外，虽然苦寒辛劳，却是他一里少有的畅快，长年飘在外镇，京城里的那些野心家就追不上他，不用因为身世自怜自艾，也不用看着钟家父母儿女双全阖家幸福，但他不能一辈子躲在远方，云泰不再具备对外征伐的能力，防线收缩，越来越难到手的钱粮，催澹台信回撤的调令，最终还是一步一步把他拉回了大染缸里。

相左

钟怀琛飞扬的心情已经被压抑取代，来的时候他踌躇满志，意气飞扬，回程乃至之后很长一段时间，他应该都不会轻易做“打入圣地”的美梦了。

回到大鸣府的时候，关外的雪化成了雨，军中早早派了人带着伞来接，钟怀琛和澹台信依次下马，扫了一眼自己的部下和幕僚：“朝廷来消息了？”

冒雨前来的蓝成锦上前一步答话：“正是，今天上午刚到，东南旱区发民变，朝廷已经吉东魏继敏及其子派兵前往平叛。”

钟怀琛点了点头，进帐之后拆开了家中前来的家信，澹台信则凝神看着最新的邸报：“不好，南疆吐于族再度来犯，桓州又打了败仗…”

“不止于此。”钟怀琛皱眉片刻，放下家信，“杨诚举荐了你去接任桓州节度使。”

澹台信一时之间分不清心中是凉是烫，亦不知如何对钟怀琛解释，只好紧急装出意外：“我？”

“圣人当然没同意，桓州一派烂摊子还想指望你去收拾，”钟怀琛没有察觉他的异样，还有些愤愤，“南疆要人，我云泰两州就不需要人了吗？”

澹台信平复了心情，随着钟怀琛的话：“杨大人有些异想天开了，我从未到过桓州，谈何接任。”

“朝廷那么多尸位素餐的混账，现在一个吐于猴子都顶不住。”钟怀琛匆匆翻阅邸报，就没见有什么好消息，一时有些愤懑，“多事之秋——怎么年年都是多事之秋？”

澹台信已经完全镇定：“还是东南的情形要紧。”

“正是，北武库让我们尽快归还调拨的军械，清单你看一看，有没有问题。”钟怀琛一回来面对积压的事务，心情更糟，“李协来了函，奉旨将出产的铜运到东南做军需，让我们出人护送，真是给他脸了，上次说给我们做军需的现在我一点没看见呢，他要运送到东南关我什么事，还要我出人出粮？”