直至分身小孩跑过来，将怀表塞进他掌心：“大哥哥，你拿着，以后来找我玩呀！”

吕九这才动了，缩起手指，望着小孩泪水未干的明亮眼睛，心情说不出的复杂。

他忽地吐出一口气，抓着分身的手掌朝外一翻，露出上面的薄茧，意有所指地笑了笑：“看这位少爷身后的阵仗，身边应该不缺人伺候，怎么还让个小孩干粗活？他真是你家的孩子？”

走丢几天的孩子，可能会饿得憔悴消瘦，但绝对磨不出手茧。

谢叙白和吕九的眼神对在一起，微微怔住。

这是他没留意露出来的破绽。但能发觉也不容易，吕九比他想象中还要聪明细心。

谢叙白垂睫轻叹：“实不相瞒，小白是我家长工的孩子，父母出了事，才被我家收留为义子。”

“……”吕九扯了扯嘴角，“这样啊，那以后可得看好点，别又弄丢了。”

他不甚在意地将怀表往口袋里一丢，瞥向拽着谢叙白手不放的分身小孩，挥一挥手，消失在巷子尽头。

谢叙白将一抹识念留在吕九的身上。

怀表已经送出，按照顾南的记忆，明日下午，吕九便会以此为由头接近顾家。

只是刚才，吕九对着一个活生生的顾少爷，没有半点想要巴结讨好的意思，也不知道中途发生了什么，才改变主意上门。

转眼，便来到第二天。

端倪

昨天一晚上，谢叙白的识念都跟在吕九的身边。

吕九离开他们之后，先是在十三街逛了一圈，约莫在熟悉地形。随后对比几家干粮店，在最便宜的那家买了几张耐存的大饼，又在各个商圈街道走走停停。

最后，来到渡口岸边。

时至寒秋，天色灰蒙蒙，犹显得苍茫。一艘艘轮船停靠岸边，烟囱冒出黑烟，引擎不断发出破风箱般嘈杂的嗡鸣。海水翻涌，一波接一波冲刷岸口下的砖石台阶，激起白色浪花。

和那些轮船比起来，吕九瘦小，并不显眼，还没有一个集装箱高。

船上工人来来往往，他没有惊动任何人，脱下鞋，走到被海水浸没一级的石阶，脚掌伸进水里的时候，下意识往回缩了一下，似乎被冰得够呛。但一秒不到，他将整只脚实实在在地踩了进去，面无表情地搓洗全身。

吕九至少两个星期没洗澡，又在脏乱的巷子里摸爬滚打，身上的泥痂结成厚厚的一层。他用了狠劲儿，和搓抹布一样，硬生生将那些污渍都抠了下来，皮肤被刮出道道红印，眼睛都没眨一下。

完事后，吕九浑身湿哒哒地上岸。

不知道是不是和壮汉对打的过程中伤到脚，他突然腿软脚滑了一下，眼看要被台阶磕到脑袋，谢叙白抬了抬手指。

一阵风吹来，似无形的大手搀扶住吕九的身体，后者站稳后，惊诧地抬头：“谁？”

却没有看见一个人。

吕九左顾右盼，周围确实没人，但被搀扶的触感是实打实的，这让他瞬间有些惊疑不定。

渡口风大，他浑身是水，容易感冒。站了一会儿，什么都没有发现的吕九，只能拧着眉头离开。

吕九一路小心，走着走着，闪身躲进集装箱堆积的角落，从包袱中拿出还算干净的换洗衣服，手脚麻溜地换上。

这一番折腾下来，原本的泥猴小乞丐瞬间大变样。

谢叙白看在眼里，恍然发现吕九在成为吕向财的时候，并没有完全用上自己的真容。

对方的骨相姿容称得上浑然天成，十多岁就有日后的美人之姿，即使穿的是粗布衫，扮相不出彩，但走在路上，注意到他的人估计都会忍不住再瞧上两眼，赞叹地说一声：“好标致漂亮的小孩。”

末了，吕九将钱贴身装好，包袱藏在杂物堆，有目的地赶到一个海岸口。

这个海岸口停靠的船舶明显和其他的商船货船不一样，从下往上数，足足有五层，外表装饰奢华，彩色的灯光似五彩琉璃。最上一层甲板上，站着不少衣装华丽的贵妇人和绅士，手里端着红酒，在浪漫悠长的音乐声侃侃笑谈。

明摆着这艘豪华轮船即将开展宴会，陆续登船的都是有钱人。这里不让摆摊，耐不住有钱人出手阔绰，小贩们就是不出摊，提着篮子也要来卖东西。

吕九在旁边观望几分钟，朝一个年纪不大的卖花郎走了过去。

卖花郎的生意很不好，即使他竭力推荐自己的花，路过的客人还是看都懒得看一眼，偶尔有几人似乎感兴趣，驻足停留，朝他的花篮里瞄上一眼后，也会兴致尽失，扭头离开。

眼看篮子里一朵花都没能卖出去，卖花小孩愁眉苦脸，简直快沮丧地哭出来，吕九就在这时靠近，笑眯眯地调侃：“你到底会不会卖东西啊？”

被这样质疑嘲笑，是谁都会生气，可以说吕九的脸完美地充当了灭火器的作用。

扭头看见言笑晏晏的吕九，一腔怒火正要骂人的卖花小孩打了个结巴，几秒后才愤愤不平地怼回去：“你谁啊你？我不会，难道你会？”

“我还真会。”吕九挑一下眉头说，“这样吧，我们俩合作，我帮你把花都卖出去，卖花的钱分我七成。”

卖他的东西还要分走七成的利，卖花小孩都惊呆了：“什么？分你七成？你做梦呢吧！”

吕九双手抱胸，理所当然地看着他：“这艘船就要开了，再想不到办法把花卖出去的话，这一篮子花都要烂在你的手里。秋天找花不容易，我估计你这一天没做其他事，尽摘花卖花了。花要是放到明天，蔫了，更卖不出去。忙前忙后一个子没赚到，你就算不饿肚子，也要被家里人骂。难道你想这样吗？”

卖花小孩被戳到软肋，冲吕九直瞪眼睛，说不出反驳的话。

吕九笑道：“反正你都卖不出去，交给我来试一试，又不亏什么，横竖不会比现在更惨。”

“我保证，最后你手里能拿到的钱，一定比原本卖完这些花的钱更多。”

卖花郎被他说得心动了，但觉得三七分实在太黑，和吕九一顿讨价还价，最后定为五五分。

听到最后的分成，吕九不留痕迹地勾了下唇角。

旁观的谢叙白忍俊不禁，猜到这家伙肯定是故意狮子大开口，让卖花郎有讲价还利的余地，自然美滋滋地接受他的不合理要求。