夏怀君翻开了桌上另一份新添的文书。

“那肖锦程一案如何收场？”

“巧了，就在您会晤公主的时候，有嫌犯供出背后之人竟是南靖五殿下，所供事由皆已具结画押，证据确凿无误，看来，不希望殿下您回去的人，不止在北霖呐。”

夏怀君将口供文书递给江步月，只道：

“殿下可要保重。”

江步月淡淡地扫了一眼文书，了然道：

“多谢夏少卿挂念。”

“既已找到真凶，那这牢内抓的十余人，均当放归？”

“不可。”

“为何？”

夏怀君脸上露出悲戚之意：

“此间竟有人染了鼠疫，大理寺为民生计，当一一查验，染疫身故者，依规火焚，近身接触者，俱押至城外禁所，以遏疠气。”

“夏少卿果然，殚精竭虑。”

江步月略一施礼，头也不回地走出了推勘房。

质子府邸。

黄涛俯首，听着心惊。

“殿下，您是说——眼下关着的这些嫌犯为鼠疫所害，拉去城外，隔离是假，烧死是真？”

“不是天灾。”

江步月的广袖扫落案头的香屑，似是要拂去某种无形秽物。

他的眉宇里，终于浮起了浓浓倦意。

倾城，琳琅，皇帝指鹿为马，逼他沉默咽下。

那本七杀的卷宗，竟成了皇帝拿捏他的手段。

“黄涛，吾要保一个人。”

他摊开案上信纸，执笔写下几行字迹。

“可是那小七？”

“是。”

“殿下刚从大理寺出来，如何能保？”

“你即刻去镇北王府上，将此书信交于世子贺珩。”

“如意公子能插手大理寺？”

“不能，但既在城外焚烧，便不归大理寺管。”

“属下明白了，城外是禁军巡守，镇北王世子贺珩，暂领禁军都监一职。”

“那个孟嬷嬷，殿下是否也要保？”

“吾与如意，只有红袖楼一面之缘，他愿替我保下一人，已是万幸。”

。

顾清澄坐在出城的囚车里，指间藏着一片碎瓷，已然磨得发亮。

她看起来很普通，普通到狱卒并不记得她的长相，只是快速地把她的人头数过去。

十三、十四、十五、十六……

她是第十二个，一共有十六人。

她的眼神如猫儿般瞄过她见过的所有人，三个、四个、五个，孟沉璧是第几个？

她已经听说了鼠疫之祸，对于装车拉到城外隔离的说辞，她心如明镜。

即将到来一场焚杀。

这是危机，是危，也是机。

囚车缓缓驶向城外，鼠疫之祸，所过之处人人慌乱。

也正因如此，没有狱卒愿意接近他们并重新戴上镣铐，倒让她有了足够的自由来筹划这场越狱。

她仔细地观察周围环境，默默计算逃生的路线和距离。

放在以前，她会考虑硬刚，但如今内力尽失，杀人未必一击致命，未到山穷水尽之时，不可铤而走险。

她讨厌一切不确定性，就好比江步月的承诺。

等待别人从天而降，永远不如自己主动出击。

城门越来越近了，大理寺狱卒押送的使命即将结束，城外便是禁军了。

狱卒与巡城禁军交接时，有一息空档。